Лікарська багаторічна трав'яниста рослина з сімейства Гвоздикові висотою 30-90 см. Стебла прямостоячі, циліндричні. Квітки великі, пахучі, білі або рожеві на коротких квітконіжках, зібрані в волотисті щитковидні суцвіття. Цвіте з середини червня до кінця вересня. Через наявність сапонінів відвари з мильнянки піняться, подібно милу, тому рослина відомо під назвою «мильний корінь». Звертатися з цією рослиною слід з обережністю, так як вона вважається отруйною. У медицині використовують коріння і кореневища рослин, в яких міститься близько 5% сапонінів, як відхаркувальний засіб при бронхітах і інших захворюваннях дихальних шляхів і як проносне. У народній медицині вживають відвар кореня при шлунково-кишкових захворюваннях, при хворобах нирок, печінки і селезінки, а особливо при хворобах, пов'язаних з порушенням обміну речовин, що супроводжується шкірними запаленнями. Рослину розводять і як декоративну. Мильнянка зимостойка і невибаглива, росте на будь-який пухкому грунті, віддає перевагу відкритим сонячним місцям, не переносить застою води. Використовують в групових посадках, квітниках, міксбордерах, для декорування будівель і огорож. Розмножують насінням (весняний та осінній посів), діленням куща (навесні), живцями, які висаджують на затінені гряди.
